中国の雑技

あらすじ　演目　雑技団

あらすじ

中国の雑技はすでに二千年あまりの歴史をもっている。古代の雑技は民間から生まれたもので、人民の生産、闘いおよび宗教活動などのような日常生活と深いつながりがある。さすまた、ふるいのわく、刀、剣などのような生産用具、武器、机、椅子、かめ、皿、お碗などの生活用具を使ったり、踢毽子(羽根蹴り)、抖空竹(こま回し)、扛子(肩芸。長い竹を肩に立て、そのうえで技を演じる)などである。春秋・戦国のころになると、雑技はしだいに独立した演芸になった。「荘子」の書には、楚の宜僚が９個の玉を投げあげて廻させたという記録がある。さらに、戦国時代の古い書物「列子」の「説符」篇には、雑技の演技者が国民のために出演している事実が記録されている。

7世紀初～10世紀初の唐の時代には、雑技はしばしば宮中で披露され、大きな発展をとげた。有名な敦煌壁画にある唐の時代の作品「宋国夫人出行図」には、雑技、歌舞、馬術などのすぐれた演技が描かれている。当時、支配者は雑技を重視し、政府が雑技芸能人や出し物を監督していたので、芸能人の生活もわりあい安定していた。このことは、雑技演芸の向上にある程度役立った。
宋の時代になると、「瓦舎」と呼ばれる民間の娯楽場が現われた。これは大都会の決められた区域に塀を立て、見物人がそこに集まってさまざまな出し物を楽しむ場所である。芸能人はみな生活のために白由競争をし、奇抜な技芸をやるものが勝ち残った。しかし、その結果、雑技の発展がうながされ、すぐれた芸能人もたくさん出てきた。
明、清の時代になると、漢民族以外の各民族の技芸を取り入れて演目はさらに豊富多彩になった。各種の雑技では繊細というそれまでの特長が改められて、力わざが要求され、難しさが加わった。同時に、雑技芸術も他の芸術の中に浸透するようになった。例えば、雑劇や京劇といった戯曲は雑技の要素を取り入れ、独特な見えや立ら回りを生み出した。一九世紀半ば以後になると、もうそれまでに社会の最底辺におちぶれていた民間雑技はいっそう悲惨な目にあった。芸能人の社会地位はきわめて低く、経済面でも残酷な搾取を受けていたため、多くの芸能人がやむなく荷役労働者や露天商人に身をやつし、すぐれた伝承演目の数々はしだいに失われてしまった。

新中国の雑技新中国成立後は、伝承文化はいままでになく重視され、長い間社会の最底辺におとされていた雑技も復活できるようになった。雑技芸能人の生活も保障され、その社会的地位は根本的に変化し、露天や街頭でやっていたものも劇場で上演されるようになり、雑技は押しも押されぬ舞台芸術となったのである。1950年、中国ではじめて全国的な雑技団中華雑技団(のちに中国雑技団と改称)が生まれた。各省、市の雑技団もつぎつぎにつくられ,なかでも、大雑技団としては、上海雑技団、重慶雑技団、広州戦土雑技団、藩陽雑技団、武漢雑技団などが有名である。

解放前の雑技芸術はほとんど広場で披露され、背景と服装など全くなかったし、音楽の伴奏もひじょうに簡単でお粗末なものであった。しかし、解放後、雑技芸術は舞台芸術の殿堂で公演されるようになり、社会の発展および雑技芸術の向上にしたがって、舞台美術、服装、伴奏音楽にも大きな改革が行なわれた。各雑技団はそれぞれ民族楽器の楽団や管弦楽団を持っていて、雑技芸術の表現力を豊かにしている。